de Don MacLafferty
Acum câțiva ani, Dumnezeu ne-a trimis pe mine și pe soția mea, April, să locuim într-un orășel de munte. Biserica pe care o păstoream la acea vreme era departe, în vale, și aveam un drum lung de parcurs. Ne întrebam adesea de ce Dumnezeu ne-a condus să locuim atât de departe de locul unde lucram.
Apoi, într-o zi, am fost fascinați să aflăm că la doar un kilometru și jumătate de căsuța noastră locuia un cuplu bogat care nu mai fusese la biserică de peste patruzeci de ani. Ni s-a spus că locuiau pe o proprietate mare, cu o poartă mare de fier care păzea intrarea. Nimeni nu-i vedea prea des, iar bărbatul nu-i plăcea biserica sau oamenii care lucrau cu biserica. Am început să mă rog să am o întâlnire divină cu bărbatul care părea imposibil de atins.
Într-o frumoasă zi de Sabat, Dumnezeu m-a trezit devreme dimineața și am plecat să mă plimb pe drumul care ducea spre munte. În timp ce mergeam, mă rugam pentru bărbatul din spatele porții de fier.
În timp ce mergeam și mă rugam, l-am văzut pe vecinul meu vorbind cu cineva lângă intrarea bine îngrijită a unei proprietăți frumoase. Vecinul meu m-a strigat: „Hei, Don, vino să-l cunoști pe vecinul tău, Tom”.
Urcând pe alee, mi-am dat seama că vecinul meu vorbea cu un bărbat lângă o poartă mare de fier. Nu-mi venea să cred! Treceam pe lângă proprietatea bărbatului pentru care tocmai mă rugasem. Atunci, Duhul lui Dumnezeu m-a îndemnat să-i pun bărbatului o întrebare îndrăzneață. M-am apropiat de el, m-am prezentat și i-am spus: „Tom, pot să-ți pun o întrebare?” Bărbatul a fost puțin surprins.
„Care este întrebarea ta?”, a răspuns el cu prudență.
„Ești pregătit pentru venirea lui Isus?”, l-am întrebat. A fost o întrebare bruscă și mi-am dat seama că era șocat de îndrăzneala mea.
„Este o întrebare bună”, a răspuns Tom cu sprâncenele încruntate. „Sper să fiu pregătit pentru venirea lui Isus. Aș vrea ca și soția mea să fie pregătită pentru venirea lui Isus.” Apoi l-am întrebat pe Tom dacă pot să mă rog ca Dumnezeu să-i ajute pe amândoi să fie pregătiți pentru venirea lui Isus. A fost un moment ciudat, dar Tom a ridicat din umeri și a spus: „Sigur.”
M-am rugat împreună cu Tom și vecinul meu, apoi le-am făcut cu mâna la revedere, deoarece trebuia să cobor muntele și să mă alătur familiei mele de credincioși. Nu eram sigur că era cel mai bun început pentru o prietenie cu Tom, dar știam că era ceea ce Dumnezeu îmi spusese să spun.
Mai târziu, am aflat că, după ce am plecat, Tom l-a întrebat pe vecinul meu ce făceam pe drum atât de devreme dimineața. Când vecinul meu i-a spus că eram în căutarea unui loc unde să mă rog, Tom i-a spus: „Spune-i lui Don că, dacă vrea un loc liniștit unde să se roage, proprietatea mea îi stă la dispoziție. Iată combinația pentru poarta mea de fier, astfel încât să poată veni oricând și să aibă un loc liniștit unde să se roage și să citească Cuvântul. Aici nu va fi deranjat de mașini sau de trafic.”
Când am auzit această veste, am fost încântat! Dumnezeu tocmai îmi dăduse combinația pentru poarta de fier a omului pentru care mă rugam să pot ajunge la el cu dragostea lui Isus Hristos.
De atunci, în fiecare dimineață, ori de câte ori eram în oraș, mergeam la proprietatea lui Tom să mă rog. Nu l-am mai văzut pe Tom timp de multe zile. Cu toate acestea, într-o dimineață, în timp ce mă rugam la locul meu preferat, mașina lui a trecut prin ceața dimineții. Duhul lui Dumnezeu m-a impresionat: „Aleargă după mașina aceea și fă-i lui Tom o ofertă foarte specială”.
M-am ridicat de pe stânca pe care stăteam și am alergat după el cât de repede am putut. El a oprit mașina lângă poarta mare de fier și a coborât să inspecteze ceva, chiar când am ajuns eu alergând.
„Știi, am văzut mașina ta trecând pe când mă rugam, iar Dumnezeu m-a impresionat să-ți fac o ofertă”, i-am spus bărbatului.
„Ce fel de ofertă?”, m-a întrebat el, privindu-mă de sus până jos.
Am tras adânc aer în piept și am început să-i povestesc. „Sunt o persoană care dorește să crească ca ucenic al lui Isus Hristos. Aș vrea să știu dacă ai fi dispus să ne întâlnim la ora 6:00 dimineața, în fiecare dimineață, timp de douăsprezece zile, pentru a descoperi împreună ce înseamnă să fii ucenic al lui Isus.”
El m-a privit și a mormăit: „La ora 6 dimineața, în următoarele douăsprezece dimineți? Nu-mi imaginez de ce aș vrea să mă trezesc la ora 6 dimineața. Pot să fac ce vreau, la orice oră din zi!”
„Ai fi dispus să te rogi cu mine pentru asta?”, l-am întrebat.
Tom a râs. „Uite ce, dacă Dumnezeu îmi spune în timp ce te rogi să ne întâlnim la ora 6:00 dimineața în următoarele douăsprezece zile, atunci o voi face. Dar altfel, nu! Este ultimul lucru pe care l-aș face.”
Am îngenuncheat imediat acolo, pe aleea lui asfaltată. Spre surprinderea mea, el a îngenuncheat lângă mine. Am început să mă rog și mi-am deschis inima, cerându-I lui Dumnezeu să fie cu Tom și să ne deschidă calea pentru a studia împreună Cuvântul Său.
Când am terminat rugăciunea, mă pregăteam să mă ridic, dar Tom a început să se roage. La sfârșitul rugăciunii sale, înainte ca eu să mai pot spune ceva, el a spus: „Ne vedem mâine dimineață la ora 6:00”. După care s-a urcat în mașină și a plecat în viteză pe drum.
În următoarele douăsprezece dimineți, ne-am întâlnit dimineață după dimineață. Ne rugam și apoi citeam împreună Cuvântul scris al lui Dumnezeu și descopeream ce înseamnă să fii un ucenic al lui Isus. În fiecare dimineață, era simplu: rugăciune, studiu și aplicare. Eram curios să văd dacă, la sfârșitul timpului petrecut împreună, acest om va avea o nouă experiență cu Isus. Cu toate acestea, când am încheiat cele douăsprezece zile, Tom mi-a spus simplu: „Bine, mi-a făcut plăcere să mă întâlnesc cu tine”. Și asta a fost tot. Am continuat să mă rog, dar au trecut luni întregi și nu s-a mai întâmplat nimic.
Apoi, dintr-o dată, într-o dimineață, am primit un telefon de la Tom. Părea foarte tulburat. „Don, poți să mă duci la spital chiar acum?”, a întrebat el. „Soția mea tocmai este transferată de la un spital la altul. Cred că este pe moarte. Vrei te rog să vii?”
„Categoric!” I-am răspuns. Imediat, am sărit în mașină și m-am dus să-l conduc la spital. Când am ajuns la spital, m-a întrebat: „Vrei să intri și să te rogi cu soția mea?”
Am intrat împreună în spital și m-am rugat pentru prețioasa lui soție pe patul de spital. Știam din diagnostic că era o situație foarte gravă și că șansele ca ea să trăiască nu erau prea mari. În timp ce ne rugam împreună, L-am implorat pe Dumnezeu să facă pentru ea ceea ce eu nu aș fi putut face niciodată pentru ea și, dacă acest lucru Îi va aduce slavă, să fie vindecată.
Dumnezeu este bun. Dumnezeu a ales, în această împrejurare, să o vindece pe această femeie ca mărturie pentru Tom a marii Sale iubiri și puteri. Soția lui Tom a fost readusă la o stare bună de sănătate. Câteva zile mai târziu, Tom m-a contactat. „Știi”, a spus el. „Soția mea pune întrebări despre Biblie. Vrei să vii și să studiezi Cuvântul lui Dumnezeu cu noi amândoi?”
Și astfel, am început să studiem împreună. Ceva mai târziu, amândoi au fost botezați la fel ca Isus, scufundați complet în apă, ca mărturie pentru toți că își dădeau viața pe deplin lui Isus Hristos ca Domn. Au ieșit din apă și au început o nouă experiență cu Isus care a durat până în ziua de azi.
Deși eu și April nu mai locuim în acel orășel de munte, mă gândesc adesea la acest cuplu prețios. Oamenii mi-au spus că era aproape imposibil să văd vreodată acest cuplu în afara proprietății lor. Când l-am cunoscut pe Tom, la început părea să fie cineva care nu avea nevoie de nimic. Părea de neatins. Cu toate acestea, în timp ce omul construiește porți de fier, Duhul Sfânt știe cum să deschidă aceste porți, pentru că El cunoaște combinația pentru a ajunge la fiecare inimă.
Don MacLafferty este președintele In Discipleship, o lucrare inter generațională de trezire și ucenicie care are impact asupra vieții tinerilor și bătrânilor. Este autorul a peste 10 cărți, inclusiv a curriculumului original de ucenicie „The Way Back to the Altar” (Calea de întoarcere la altar), care este folosit în timpul acestor 100 de zile de rugăciune. Această mărturie provine din una dintre cele mai publicate cărți ale sale, „God Still Lives„. Puteți citi întreaga carte de povestiri miraculoase la acest link. În prezent, pastorul Don asistă asociația pastorală a Conferinței Generale în calitate de voluntar și conduce programele de instruire Înapoi la altar în întreaga lume. El va conduce sesiunile de rugăciune și trezire Înapoi la altar în sala de rugăciune la sesiunea Conferinței Generale din St. Louis în luna iulie.
Traducere: Adina Păltineanu
Amin
Dumnezeu cu noi.